然而，面對各種法律和程序問題以及安倍晉三政府對此事所持的態度，明仁天皇退位的意愿能否實現，目前來看存在變數。

程序復雜

實際上，日本廣播協會（ＮＨＫ）早在７月１３日就報道了明仁天皇有意退位的消息。這在日本國內引起震動，但日本負責皇室事務的宮內廳很快予以否認。

過了不足一個月，明仁天皇罕見地以“不具體涉及現行皇室制度，僅表達個人心情”的形式向民眾公開傳遞退位意愿。

天皇生前退位，需要克服日本現有的制度性障礙，或要修改《皇室典范》，或要設立允許例外的“特別法”。《皇室典范》這一成文法規定，天皇為終身制，只有現任天皇駕崩，才能傳位于下任天皇。最近２００年來，沒有哪一位天皇曾破例。

而戰后日本憲法規定：“皇位世襲，根據國會議決的《皇室典范》的規定繼承之。”因此，要修改《皇室典范》或設立允許例外的“特別法”，都必須要經過國會批準。

由此來看，這就使得天皇生前退位演變為修改法律的復雜問題，而修改法律一般需要通過學術討論、社會意見征集、政府內部研究、最終提交國會討論直至表決等一系列復雜程序才能完成。

顯然，要完成這一整套復雜程序難度很大。美國有線電視新聞網和英國廣播公司認為，日本天皇生前退位是不可能的，本屆國會沒有意愿在有限的任期內卷入修改《皇室典范》的復雜問題中，因為這將涉及很多爭議性內容，如女性是否有權繼承皇位的敏感問題。日本媒體指出，修改《皇室典范》或制定“特別法”可能還會影響安倍政府一直在謀劃的修憲進程，牽一發而動全身。

政府阻力

有分析人士指出，明仁天皇之所以現在表露生前退位的意向，一個重要原因可能就是擔憂安倍政府修改和平憲法。

就在上個月，包括執政聯盟在內的“修憲派”勢力在日本國會參議院選舉中占據了三分之二以上議席，這意味著安倍政權跨過了在國會發起“修憲提議”的關鍵門檻。而在自民黨２０１２年４月公布的“日本國憲法修正草案”中，至少有兩點重大修正內容與明仁天皇的一貫信念和價值觀相悖。明仁天皇實際上借此次談話間接表明了自己維護憲法的態度。

在７月１３日ＮＨＫ第一次披露明仁天皇生前退位的意向后，日本首相安倍只是表示“注意到了這樣的報道”。不過，在８月８日明仁天皇發表視頻講話后，安倍態度一轉，稱將予以認真考慮，并最終做出“獨立的判斷”。

日本《每日新聞》評論說，安倍態度轉變主要是出于顧及民意的考慮——主要民調顯示，７０％到８０％的日本民眾對天皇提前退位意向表示理解。

從歷史上看，安倍曾明確反對修改皇室制度。２００５年，小泉純一郎擔任首相期間曾對修改《皇室典范》、允許女性皇室成員繼承皇位持積極態度，并成立了“關于修改《皇室典范》的有識者會議”，但時任內閣官房長官的安倍晉三在會議上對修改《皇室典范》的提議進行了批判，稱應該慎重行事。

由于自民黨內部反對意見強烈，以及２００６年文仁親王妃懷孕，小泉宣布推遲向國會提交《皇室典范》修改案，并在悠仁親王誕生后決定暫不提交法案。２００６年１０月，第一次出任日本首相的安倍在國會參議院全體會議上稱，悠仁親王的誕生使修改《皇室典范》的前提發生改變，有識者會議的報告書成為廢紙一張。

課題頗多

由于天皇生前退位在日本憲政史上還是第一次，有諸多課題有待解決。因此，日本媒體用“堆積如山”來形容相關問題之多，包括是否修改年號，如何調整皇室內部的繼承序列，如何稱呼退位的天皇，退位天皇居住何處、待遇如何等。

根據日本現行年號法，年號“一世一元”，只有在出現天皇更替的情況下才能修改，而“平成”這一年號是在昭和天皇去世當日根據有識者會議的意見選出的。假如明仁天皇生前退位，接下來的日本沿用什么年號，眼下尚不明確。

此外，目前對退位天皇的稱謂尚無規定，也需要制定相關法律加以確認，歷史上有過太上天皇、法皇等稱呼，但有輿論認為這些稱呼“將給人以高于天皇的印象，不符合現代的情況”。

雖然明仁天皇向日本民眾公開傳遞出退位的意愿，但由于生前退位涉及法律程序、政府意愿、國會的審議安排以及輿論意見等諸多復雜因素，明仁天皇最終能否如愿尚不得而知。（完）