據“美國之音”此前報道，今年6月，廣東檢方稱接到網民舉報，廣東陸豐烏坎原黨總支書記、村委會主任林祖戀插手烏坎學校塑膠跑道等多項民生工程，并從中收受回扣。林祖戀隨后被拘禁，并在官方的一次電視轉播中公開承認受賄。7月21日林祖戀因涉嫌受賄被正式逮捕。另據本報了解，當地一些村民受到各種非正式信息的影響，認為林祖戀是清白的，舉行了幾輪抗議。2012年，在烏坎土地糾紛平息之后，林祖戀被選舉為村委會主任。外媒報道說，林祖戀被帶走前，正計劃領導村民“抗議”當地開發商強征土地。

一些港媒不斷宣稱，林祖戀被帶走后，其家人承受了巨大壓力，且被警員24小時監控。香港《明報》寫道，5日凌晨，林祖戀的孫子林立義在東莞家中試圖吞藥自殺，并在微信朋友圈“直播”自殺前的準備。據《明報》描述，林立義最先于5日0時33分發出一句“我不知道我可以堅持多久”，配上手捧數十粒白色藥丸的照片。其后分別于0時46分和56分留言“給我點勇氣”和“十分鐘后我吞下去這些藥，我親愛的朋友們，我扛不住了”。1時45分他發出“再見”二字，并配有他嘴中塞滿白色藥丸的自拍照片。《明報》稱，林立義的朋友、家人很快發現他企圖自殺，破門進入其房間，將他送院。林立義經治療無礙，于凌晨4時左右回家。林立義的朋友批評當局對林施加巨大壓力，差點釀成悲劇。

但林立義隨后發布的微博博文卻與《明報》的說法不同。林立義6日在其個人微博賬號“w林立義k”上稱，“之前跟女朋友鬧矛盾，導致那天晚上心情不好喝了太多酒做了傻事，讓大家擔心了，我現在過得很好，請大家放心，謝謝大家關心。”他還諷刺一些媒體太有想象力，“那天晚上純屬自我發泄，個人感情的事怎么就變成了為了祖父的事自殺？靠，媒體太有想象力了，網友怎么超級會聯想阿，沒事沒事，現在告知啥事都木有，不要再炒作我了。”據報道，林立義今年21歲，目前從事維修電腦、安裝閉路電視的工作。

據知情人士8日向《環球時報》透露，廣東陸豐市近日繼續妥善處置烏坎涉穩問題。目前事態總體平穩可控，村內社會面基本平靜。該知情人士稱，陸豐市現正在加快林祖戀一案的辦理進度，扎實做好偵辦有關工作，8月5日陸豐市公安局已將林祖戀所涉采購采沙船、串通招投標2宗案件的《起訴意見書》和偵查卷宗移送陸豐市檢察院。同時陸豐在加快推進土地問題處置，截至8月6日，《烏坎村土地確權登記發證工作方案》中明確需辦證的8627.69畝土地中，除46.19畝納入爭議地范圍待下一步調處外，其余已全部完成確權辦證或簽界工作，確權登記發證工作可提前至8月底前全面完成。此外，陸豐已加大對社會面的管控力度，滾動排查重點對象，已教育48人，同時增派警力，提前布控，嚴防“仙翁誕”祭神活動期間發生群眾聚集踩踏及治安、消防等事故。