據美國有線電視新聞網(CNN)3日報道，威賽爾的妻子瑪麗昂發表聲明稱，“我的丈夫是個戰士。他為紀念600萬猶太大屠殺受害者而戰，他為以色列而戰，也為其他種族的無辜受害者而戰。”

美國總統奧巴馬2日發表聲明，回憶他與威賽爾2009年一起參觀納粹布痕瓦爾德集中營的情景，并稱他是“至親的朋友”，“他是世界的良心，為這個世界的社會道義發出了偉大的聲音。”

1928年，威賽爾出生在羅馬尼亞，15歲時他和家人先后被關押在德國納粹的奧斯維辛和布痕瓦爾德集中營。據《洛杉磯時報》報道，威賽爾的母親和一個妹妹全死在納粹集中營的毒氣室。他還親眼目睹了父親被虐待致死的整個過程。1945年，威賽爾和兩個妹妹僥幸活著走出集中營。戰后，他根據這段可怕的經歷撰寫了數十部著作，傳達和平、救贖與人類尊嚴的愿望。其中最著名的是記述大屠殺期間，他被監禁在集中營的自傳《夜》，這本書1958年出版，并被翻譯成30多種語言文字。

1986年威賽爾獲諾貝爾和平獎。挪威諾貝爾委員會稱其為“人類的使者”，稱贊他有著“對死亡集中營內一切恥辱及對人道徹底藐視的個人經歷”，已向人類交遞了“和平、贖罪與人性尊嚴”的有力啟示。從此以后，威賽爾也成為提醒世人有關納粹大屠殺歷史的活教材，這促使他繼續寫書并且到全球演講。CNN報道說，以色列總理內塔尼亞胡曾形容威賽爾為“文字大師”，是納粹屠殺下的一道曙光，“通過他的作品和親身經歷，威賽爾代表著人類精神對邪惡的勝利”。

除了奧巴馬，威賽爾還是里根、克林頓等很多前總統的座上賓。小布什在其自傳《抉擇時刻》中明確表示，威賽爾對布什決定侵略伊拉克有很大影響。據美國《紐約客》雜志報道，布什在自傳中說，威賽爾曾對他說：“總統先生，你有責任對邪惡采取行動。”