船長瑞德·塞巴斯蒂安·羅德里格斯在巴拿馬號啟航前說，擴建啟用不僅是巴拿馬運河自身發展的大事，更是國際航運業發展的里程碑。獲選成為巴拿馬運河擴建后通過的首艘船舶，既是全體船員的榮幸，也是中遠海運所有員工的榮幸。

中遠海運集運歐洲公司副總裁翁林對新華社記者說，比港是“一帶一路”建設的重要基地，巴拿馬號?？勘雀鄄倪@里啟程前往參加首航儀式，有利于進一步提升公司的國際形象，推動中國海運事業邁向新高度。

據介紹，由中遠集團和中海集團重組而成的中遠海運集團綜合運力排名世界第一，在巴拿馬運河用戶中排名第八。運河拓寬后，中遠海運擁有的眾多“新巴拿馬型”船只，包括大型集裝箱輪、散貨船和油輪等，將可以通過巴拿馬運河。

巴拿馬運河管理局局長吉哈諾說，該機構與中方有著長期的合作關系，擴建通航對巴拿馬和巴拿馬運河都是一個新時代，也將使運河管理局和客戶的關系進入一個新時代。

中遠海運旗下的比港碼頭公司正式經營比港二、三號集裝箱碼頭六年來，集裝箱年吞吐量從2010年的88萬標準箱增至2015年的336萬標準箱，中興、華為、惠普等大型跨國公司紛紛把該港作為自己的物流中心。

中遠海運巴拿馬號輪于今年1月15日交付使用，船長299.99米，船寬48.2米，載貨量9443個標準箱。為祝賀巴拿馬運河擴建啟用、見證海運界盛事，該船由最初的安德羅尼克斯號更名為巴拿馬號。

作為世界上最重要的航運要道之一，巴拿馬運河擴建工程開始于2007年9月。工程包括在巴拿馬運河兩端各修建一個三級提升的第三套船閘和配套設施，同時拓寬并挖深加通湖至庫萊布拉之間的蛇形航道。運河擴建后能夠通過的最大集裝箱船的運力在1.3萬標準箱左右，是過去的兩倍多。運河的貨物年通過量也有望從現在的３億噸增加到6億噸。（完）