美國多位現任和離任政府官員表示，當時凱爾頓病得十分嚴重，他經常感到身上疼痛不已，其間數次離開巴基斯坦回國治療也幾無成效。一位官員稱，由于凱爾頓病得實在太過蹊蹺，他本人和中情局都開始懷疑他是被人下毒了。

此后，凱爾頓從中情局退休，接受腹部手術后其健康狀況逐漸好轉。但中情局官員仍然認為，凱爾頓突然病倒在一定程度上是由于巴基斯坦三軍情報局(ISI)的“精心編排”這個理論雖沒有得到證實，但卻“貌似有理”。

“對于美國和巴基斯坦的關系而言，2011年是極端動蕩的一年。在美軍派出海豹突擊隊第六分隊在巴基斯坦阿伯塔巴德一座院落里實施突襲、擊斃拉登之時，美巴這個原本就心生嫌隙的脆弱聯盟幾近崩塌?！薄度A盛頓郵報》指出，即使下毒猜測毫無根據，但中情局及其地區負責人認為巴基斯坦最高間諜機構有能力、有意愿下黑手，這表明美巴兩國的信任崩塌問題比外界設想的要嚴重得多。

現年59歲的凱爾頓多次拒絕《華盛頓郵報》的采訪邀約，但在一次電話通話中簡短談及往事。他說他的病因“從未得到澄清”，并且他不是第一個懷疑自己被下毒的人，“(被人下毒的)想法不是我首先想出來的”。

在電話中，凱爾頓拒絕回答關于其病情和巴基斯坦任職期間的問題?！拔腋敢庾屵@一悲傷的事件隨風而去，”凱爾頓說，“我的同僚們在一個相當艱難的時期為國家做出了杰出的貢獻，我為他們感到非常、非常驕傲。當真相大白于世時，國家將會以他們為傲?！?/p>

美政府官員承認，中情局從未發現任何可以證明凱爾頓被人下毒的證據，也沒有與巴基斯坦方面就此事進行當面對質。中情局發言人迪安 博伊德說，隱私考慮“限制了我們對于任何個人事件所能發表的言論……但我們沒有發現任何能夠證明巴基斯坦當局毒害美國駐巴官員的證據”。

盡管如此，美國多位現任和離任情報官員表示，巴基斯坦三軍情報局與多起針對記者、外交官員和其他“假想敵手”的陰謀存在關聯，而且該間諜機構對凱爾頓的敵意相當強烈。據稱，巴基斯坦三軍情報局時任負責人艾哈邁德 舒亞 帕夏經常拒絕同凱爾頓說話，甚至不愿直呼其名，將凱爾頓這個冷酷嚴厲、不愛講話的中情局負責人稱作“那具死尸”。

報道稱，雖然凱爾頓在巴基斯坦的任期僅僅持續了7個月，但在許多方面對東道主造成了“羞辱”。比如，凱爾頓赴巴上任不久，他的下屬、中情局承包商雷蒙德 戴維斯就在拉合爾射殺了兩名巴基斯坦男子，巴警方認定其蓄意謀殺，美方則堅稱他享有外交豁免權。為此，巴美關系一度趨緊。此外，凱爾頓還取消了多起無人機襲擊，激怒了巴方。他還主持負責了美軍擊斃拉登行動的最后準備工作，將巴基斯坦安全部門的軟弱無力暴露于眾。

針對巴基斯坦三軍情報局毒害凱爾頓的說法，巴方予以否認。“顯然這個故事是虛構的，根本不值得置評?！卑突固柜v美國大使館發言人納迪姆 霍提亞納回應稱。