在距離總統任期結束還有９個月之際，美國總統奧巴馬定于２０日訪問美在中東地區的重要盟友沙特阿拉伯，還將與海灣阿拉伯國家合作委員會（海合會）成員國領導人就也門、敘利亞和反恐等問題進行磋商。

輿論并未對奧巴馬海灣之行給予太多關注，而是將焦點對準沙美關系。“９·１１”恐襲事件發生后，沙美同盟關系遭到削弱；而在奧巴馬任期內，兩國在敘利亞問題、伊核問題等中東熱點問題上齟齬不斷，建立在共同利益基礎上的盟友關系遭遇前所未有的挑戰。

裂痕不斷擴大

在奧巴馬任期內，沙美關系出現裂痕始于席卷中東的“阿拉伯之春”。２０１１年，埃及前總統穆巴拉克在民眾抗議活動中下臺。沙特認為美國沒有對盟友“出手相救”，對美國的信任開始動搖。

緊接著，美國又犯下一個在沙特看來是不可饒恕的錯誤。２０１３年，美國擱置軍事打擊敘利亞的計劃，與俄羅斯達成框架協議，用“化武換和平”的方式尋求敘利亞化學武器危機的政治解決。沙特試圖通過武力推翻巴沙爾政府，美國此舉令沙特深感沮喪憤懣。

此外，美國不顧沙特的警告與伊朗達成核協議，并解除大部分與伊核問題有關的制裁。在沙特看來，此舉無異于“放虎歸山”，對其安全和地區穩定構成嚴重威脅。沙特指責美國背棄了其保護沙特安全的承諾。而美國堅稱，伊核協議的達成使伊朗失去了制造核武器的能力，這才是對沙特等海灣盟國最大的安全保護。

今年３月，奧巴馬在接受《大西洋》雜志采訪時公開表達了對沙特政策的不滿。他認為，沙特搭了美國外交政策的便車，只要求美國提供保護而不愿承擔義務。他還對沙特拒絕與伊朗和解提出批評。

沙特國家情報局前局長、沙特前駐美大使圖爾基對奧巴馬的講話進行了回擊。他在媒體上發表公開信，質問奧巴馬是否過于親近伊朗，竟然將沙美長達８０年的友誼和伊美關系相提并論。

“９·１１”法案恐激化矛盾

最近發生的“９·１１”法案風波令沙美關系雪上加霜。

“９·１１”恐襲事件發生后，有受害者親屬認定，“基地”組織獲得來自沙特的資助，沙特政府必須就襲擊承擔責任。此外，有消息稱，襲擊事件的１９名劫機者中，１５人為沙特人。“９·１１”襲擊幸存者和遇難者親屬由此向美國法院起訴沙特政府并索賠，美國法院則以沙特政府享有主權豁免權為理由駁回訴訟。沙特方面也一直否認與襲擊事件有關。

美國前總統布什出于美國中東戰略的需要，淡化處理了美國社會對沙特的不滿。但“９·１１”余波至今未平，今年早些時候，美國參議院司法委員會通過由民主和共和兩黨議員共同提交的法案，擬允許在美國遭到恐怖襲擊的案件中，剝奪涉案外國政府的主權豁免權。

據美國媒體１６日報道，沙特外交大臣朱拜爾警告，如果美國國會通過相關法案允許“９·１１”事件受害者親屬通過美國法庭起訴沙特政府，沙特將拋售所持的多達７５００億美元的美國國債及其他美元資產。

“９·１１”事件后，美國智庫蘭德公司建議政府將沙特視為“美國的敵人”。分析人士認為，盡管時隔多年，但美國政府依然很難平息美國社會對沙特的責難，“９·１１”法案將給兩國關系帶來挑戰。

盟友關系不會破裂

此間觀察者認為，盡管沙美親密關系有所疏遠，但雙方出于國家利益考慮，不會聽任盟友關系破裂。兩國將繼續保持一定水平的合作關系。

沙特作為中東遜尼派大國，在與伊朗為首的什葉派的較量中需要美國的軍事支持。美國一直都是沙特主要軍火供應國，兩國武器貿易額居高不下。

美國依然看重沙特在中東地區乃至伊斯蘭世界的重要地位和影響力，與沙特保持良好關系是美國在中東保持影響力的一個重要途徑。在解決地區問題上，美國需要沙特的支持。以敘利亞問題為例，由于沙特是敘利亞主要反對派的幕后支持者，政治解決敘利亞問題離不開沙特。

沙美共同的石油利益依然存在。長期以來，沙特一直是美國能源需求的穩定提供者，雖然頁巖油和頁巖氣革命幫助美國減少了對沙特的石油依賴，但美國目前日均從沙特進口的原油仍然超過１００萬桶。

在反恐問題上，兩國也有合作需求，沙特加入了美國主導的打擊“伊斯蘭國”國際反恐聯盟。基于種種考慮，白宮新聞秘書歐內斯特１８日表示，奧巴馬反對參議院司法委員會提交的法案，如果法案在國會通過，奧巴馬不會在法案上簽字。（完）