當(dāng)天14時(shí)多，正在佗城南門碼頭天后宮右邊空地上開勾機(jī)挖土的刁師傅，當(dāng)挖到地下約2米時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)勾機(jī)碰到一塊較為平整的大石塊，因施工前有人專門提醒施工時(shí)要注意是否有文物，于是他小心地用勾機(jī)先把整個(gè)大石塊四周的泥土挖開，后用勾機(jī)把整個(gè)大石塊翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，把附在大石塊身上的泥土清理后，才發(fā)覺大石塊原來(lái)是一只“大石龜”。刁師傅當(dāng)即向佗城鎮(zhèn)有關(guān)單位報(bào)告后，有關(guān)部門連夜將“大石龜”運(yùn)到佗城影劇院旁保存。

廣州南越王宮博物館副館長(zhǎng)兼研究員陳偉漢等文物專家現(xiàn)場(chǎng)考察后鑒定，挖掘出來(lái)的“大石龜”其實(shí)是“赑屃”，形似龜，是明代文物。該赑屃整體完整，未受到破壞，長(zhǎng)1.66米、寬1.33米、高0.68米，重約4噸，龜體刻有陰紋，由紅砂巖石雕刻而成，雕工精細(xì)，栩栩如生，下方有石基座。

陳偉漢說(shuō)，一般“赑屃”上會(huì)背負(fù)有石碑，但此次挖出文物的現(xiàn)場(chǎng)沒有發(fā)現(xiàn)。因此，陳偉漢建議施工人員要繼續(xù)尋找石碑。

陳偉漢稱，佗城是先秦南越王趙佗的“興王之地”，也是廣東省首批省級(jí)歷史文化名城，此次在佗城出土“赑屃”，是一個(gè)重要的文物發(fā)現(xiàn)，具有重大意義，證明佗城明朝當(dāng)年就有香火很旺、遠(yuǎn)近很出名的廟宇，由此說(shuō)明佗城宗教文化的底蘊(yùn)相當(dāng)深厚，值得進(jìn)一步挖掘和研究。

龍川縣委、縣政府要求該縣文物部門，應(yīng)盡快組織專家對(duì)出土文物赑屃進(jìn)行研究；同時(shí)要加強(qiáng)對(duì)佗城施工工地的現(xiàn)場(chǎng)監(jiān)管，防止破壞文物；對(duì)出土“赑屃”的工地，要認(rèn)真進(jìn)行全面挖掘。

昨日下午，記者在發(fā)掘現(xiàn)場(chǎng)看到，該“赑屃”材質(zhì)為紅砂巖，龜體刻有陰紋，雕工精細(xì)，外形栩栩如生，昨日17時(shí)左右，施工人員在發(fā)掘現(xiàn)場(chǎng)先后挖出瓷片、陶罐、青磚、碳化樹木等一大批古文物。據(jù)當(dāng)?shù)卮迕窠榻B，石龜出土處是佗城旅游景點(diǎn)——南門古渡、天后宮和南門街的接合處，數(shù)百年前確實(shí)有一座古廟宇，后廟宇被改建為當(dāng)?shù)卦齑瑥S。

陳偉漢介紹，“赑屃”（音為bì xì）又稱石龜，是長(zhǎng)壽和吉祥的象征。“赑屃”喜好負(fù)重，形狀似龜，但細(xì)看卻有差異。“赑屃”有一排牙齒，而龜類卻沒有。

對(duì)于“赑屃”，《現(xiàn)代漢語(yǔ)詞典》解釋為：“傳說(shuō)中的一種動(dòng)物，像龜。舊時(shí)大石碑的石座多雕刻成赑屃形狀。”所以也稱為石赑屃。中國(guó)民間傳說(shuō)龍生九子，通常把赑屃排在九子首位，一般在各地宮殿、祠堂、陵墓中可見到赑屃背負(fù)石碑，這樣的石碑來(lái)歷很顯赫，可能是當(dāng)時(shí)皇帝所賜封。