可以說，傳統的以經濟指標劃分城市的辦法，忽略了更多的人文社會因素。其實，城市可以在某一項具體指標上有排名，但是將城市整體排個名次總歸會有爭議。

在一線城市和部分二線城市的房價又呈上漲趨勢之際，網上又流傳了一份一、二、三線城市的劃分名單。這份名單將二線城市分為“二線發達城市”和“二線中等城市”，除了少數幾座省會城市、計劃單列市和直轄市重慶以外，成都、武漢等傳統上的二線城市被劃為“二線中等城市”，而直轄市天津被這份名單劃入一線城市。這種劃分方式，引發了相關城市居民的熱烈議論。

從國家層面看，很少有正式文件規定一座城市屬于幾線，更沒有明確的劃分標準。一座城市屬于幾線，既在動態變化中，又屬于民間約定成俗的說法。以現在公認為一線城市的深圳市為例，在改革開放前，深圳只是一個臨近香港的小漁村，經過三十多年的迅速發展，才取得了現在的地位。自新中國成立以來，北京、上海、廣州分別作為北方、東部和華南的中心，是穩固的一線城市，但是放到整個20世紀來看，一線城市的名單可能仍有不一樣的說法。

將城市以“線”劃分，的確可以在某種程度上反映一地的發展程度。特別是在交通、物流、傳播不發達的時代，一線城市居民的生活狀況與二線、三線城市居民有著很大的區別。我的家鄉是江南一座副省級的二線城市，但是在改革開放前，居民要購買一些“名貴”商品，經常要到臨近的上海購買。同樣，一線城市居民的精神面貌也跟其他城市居民有所不同。然而，隨著時代的進步，從消費領域的差別看，一線城市的優勢已經不那么明顯。

如今，一線城市的優勢可能更體現在軟環境上。比如，還沒有城市能夠超越北京、上海在高等教育領域的規模；在對外交流領域，一些二線城市甚至沒有幾條國際航線；當北京的中關村創業大街已經世界知名的同時，中小城市的創業者還面臨著更多體制、機制的桎梏。這就是為什么盡管一、二、三線城市的居民可以看同一部電影、吃同一家連鎖餐廳，卻仍有一些挑戰者愿意承受較高的生活壓力，堅持在一線城市發展。

但是，從城市的獨特個性看，不少二三線城市也可以找到自己不可替代的優勢。比如在我的家鄉，街道要比彌漫著塵埃的北方城市整潔，空氣也常常散發著清新的味道。同樣，成都的小吃，蘇州的園林，杭州的湖景，廈門的古早味，都是這些城市的優勢。可以說，傳統的以經濟指標劃分城市的辦法，忽略了更多的人文社會因素。其實，城市可以在某一項具體指標上有排名，但是將城市整體排個名次總歸會有爭議。

一座城市被劃分進幾線，成為爭議性話題的另一個原因是：這樣的話題太容易激發人們的城市自豪感了。特別是能進入二線城市的地方，在我國都算是人口規模上的大城市以至特大城市，城市凝聚力強。如果再把二線城市繼續分個三六九等，難免引發更大的爭議。更何況，中國的許多城市都處于激烈變化中，城市的面貌隨時變化，急急忙忙出來的排名不能反映動態的變化過程。

對某一地區形成偏見，宣揚刻板印象，被網友形象地稱為“地圖炮”。過度熱衷于城市的劃線，就是“地圖炮”的一種表現。城市的發展，最重要的是城市居民的生活幸福度，這是“地圖炮”所不能企及的地帶。從歷史的維度看，許許多多當年的“一線城市”“國際化大都市”都慢慢衰落了，但不停地有城市以青春的姿態吸引人們前來定居生活。城市的地位本就沒有界限，劃“線”太多，就讓競爭失去了公平的意義。