1931年九一八事變后，在遼西各路抗日義勇軍中，鄭桂林所組建的第48路軍，是一支勁旅。到1932年秋，隊伍發展到1.4萬余人，力量空前壯大。鄭桂林組建民眾武裝隊伍初為抗日義勇軍第4路軍第12支隊，1932年5月以后，北平救國會統一將其編為第48路軍，同年10月又統編為東北民眾抗日義勇軍第5路軍。由于這支隊伍使用48路軍番號較長，所以盡管番號屢有改變，但是人們還是習慣地稱之為“第48路義勇軍”。

1932年1月初，鄭桂林決定夜襲遼寧綏中縣城。1月10日夜，鄭桂林率三四百名義勇軍戰士摸到綏中附近后攻城，斃傷日軍19名。見日軍將坦克開出，鄭桂林立即令義勇軍向北山岳地帶撤退。

1932年3月4日，鄭桂林再次攻打綏中縣周邊，日軍傷亡100余人，日軍聯隊長小林三郎被擊斃。此役繳獲步槍90余支，機槍3挺。

3月中旬，日偽軍趁鄭桂林部剛建立不久，勢力較弱之機，綏中縣日軍和偽警察大隊攜帶各種槍炮重武器，襲擊義勇軍駐地馬蹄口村，企圖徹底鏟除這支抗日武裝。

鄭桂林指揮義勇軍三個旅分占三個山頭，居高臨下，緊堵溝口。敵人火力兇猛，機關槍、迫擊炮一齊攻擊義勇軍陣地，但打了4個小時，也沒攻下一個山頭。這時一股敵人悄悄地從西邊摸上來，鄭桂林為避其敵鋒，在打死日軍10余人，繳獲迫擊炮3門、洋馬7匹后，率隊伍迅速撤出陣地。鄭桂林根據情況判斷，日軍返回綏中時，定會途經飲馬河、沙河站，因此決定在馬蹄口南的山溝里打一場伏擊戰，上午9時左右，敵人進入伏擊圈，剎那間步槍、手榴彈一齊開火。經過3個小時的激戰，打死日軍20多人，傷20余人，日軍殘部狼狽逃回綏中縣城。

3月17日，鄭桂林攻打綏中車站，擊斃日軍30余名，義勇軍犧牲7人，受傷2人。在此次戰斗中，48軍第八騎兵旅長王國瑞受命主攻綏中帽山日偽據點，打死日偽軍10余人，繳獲槍支10余支。

日軍屢遭打擊后，龜縮在綏中縣城不敢出城。鄭桂林決定再次攻打綏中，時間定在1932年4月5日。

當天夜里10時，義勇軍按作戰方案進入了陣地，為了防備日軍從興城和前衛前來增援，鄭桂林令戰士把車站東西兩邊的鐵路扒掉。攻擊南大營的楊振中部首先開槍打死日軍哨兵，攻入日軍軍營，步槍、手榴彈齊發，敵人在睡夢中，被打得措手不及，頓時亂成一團。日軍再次動用兩輛坦克奪營門而出。原東北軍軍官、督戰隊隊長管長春跳上坦克，將手榴彈甩進坦克里，坦克頓時爆炸，后面一輛坦克因速度過猛，撞到第一輛車上，隨即翻滾到溝里。

這次戰斗打死日軍20余名，俘虜17人，繳獲步槍20余支，鋼盔30個。義勇軍犧牲7人。

7月9日，鄭桂林率部再次攻打綏中，激戰一晝夜，獲得步槍4支，日兵被俘虜4名，傷亡70余名。

9月27日，鄭桂林在大青山召開全體軍官會議，決定于9月28日晚，對興城和綏中兩個縣城同時進軍。9月29日晨6時部隊到達綏中城下，當即發起攻擊。此次戰役，義勇軍斃敵20余人，獲新式步槍20余支，匣子手槍2支，八音手槍1支，打死洋馬3匹。這場戰斗義勇軍也付出血的代價，犧牲6人，傷45人。

此后，鄭桂林越戰越勇：10月1日，焚燒高嶺車站；10月2日，半拉山大戰；10月3日，攻擊前衛；10月4日夜襲前所，打死敵偽50余人，傷10余人，繳獲槍百余支。

義勇軍連續數日作戰打得敵人膽戰心驚，晝夜提心吊膽，不得安寧。10月15日，綏中日偽陣營竟發生了“炸營”事件。是夜，偽警察和日軍忽然聽到外面有異常動靜，懷疑是義勇軍夜襲，雙方均調集士兵死命抵抗，打到天亮才知道打錯了，雙方查點人數，各死傷30多人。

（本文由遼寧省錦州市政協文史委提供）