《女醫·明妃傳》里，明英宗與談允賢愛得難解難分，然而歷史上，英宗最愛的女人卻是賢淑恭順的錢皇后。

錢皇后的出身并不顯赫，太皇太后之所以為英宗選擇這樣一位伴侶，就是看中了她的人品和節操。婚后她與英宗相處得十分和睦。英宗愛屋及烏，三番五次想為她的父兄加官晉爵，都被她婉言謝絕了。而英宗身在帝王家，免不了要廣納妻妾、開枝散葉。換作別的皇后，看到那么多佳麗來爭寵奪愛，早就妒火中燒了。可錢皇后并沒有心理失衡，她既不干涉丈夫和其他嬪妃來往，也不利用后位去打壓任何佳麗。但凡宮中嬪妃誕下皇子或公主，她總是溫和地前去慰問，善意地表示關切。

　　孝莊錢皇后

　　明英宗

如此善解人意的妻子怎能不叫英宗疼愛呢？因此，英宗雖然子嗣眾多，卻一直虛設太子之位，期待著錢皇后能為自己誕下皇子。

可正統十四年（1449年），英宗由于聽信讒言御駕親征，在“土木堡事變”中被蒙古瓦剌人俘虜，淪為也先部落要挾朝廷的籌碼。當王公大臣們準備另立新主、后宮嬪妃準備全身而退時，錢皇后卻將自己積攢的財物盡數奉上，一心期盼著能贖回英宗。

或許是她的真情感動了上天，景泰元年（1450年）八月初三，英宗由漠北返回京城。回宮第一件事，便是去探望日思夜想的妻子。可眼前的一幕讓他有些不敢相信，錢皇后形容枯槁、身患殘疾，仿佛老了十歲。當他得知她的雙眸因為日夜流淚而失明，一條腿因為日夜跪在冰冷的地面上為自己祈禱而致殘時，內心被深深地震撼了。那一刻，他發誓這一生絕不負她。

景泰八年正月十七，英宗復位。由于皇后沒有生子，庶長子朱見深被立為太子。其生母周貴妃權欲熏心，便唆使一個叫蔣冕的太監去向太后進言，希望立自己為后。英宗聽說后勃然大怒，立馬將蔣冕貶斥，宣布后妃之位依然如舊，錢皇后永遠是大明皇后。在他心目中，她的地位絕不能被任何人取代。

兩人相濡以沫，直至英宗36歲那年，身患重疾。得知自己即將撒手西去，他唯一放心不下的，便是患難與共的錢皇后。生怕大臣們逼她去殉葬，他立下遺詔，要求廢除宮妃殉葬制度；生怕周貴妃在他死后報復她，他特意囑咐太子：“皇后名位素定，當盡孝以終天年。”此后他仍覺得不夠放心，怕兒子最終會偏向生母，彌留之際還拉著顧命大臣李賢的手，反復叮嚀道：“錢皇后千秋萬歲后，與朕同葬！”看著這位君王用盡最后一絲力氣為寡妻撐起保護傘，李賢不由熱淚盈眶，將這句話添在了遺詔冊上。

“生當同衾，死當同穴。”明英宗與錢皇后這段至死不渝的愛情故事因而成為佳話。