當科學家偶爾因監測黃熱病而在烏干達的猴子身上發現寨卡病毒的時候，誰也沒料到這種小病毒會在７０年后把世界鬧得天翻地覆。

世界衛生組織８日根據眾多研究成果確認，寨卡病毒已經不再只是簡單“溫和”地引起寨卡熱了，嚴重時會引起小頭癥及其他神經系統病變。這值得人們高度警惕。

寨卡病毒最早在人類身上發現是在１９５２年，此后病毒活動一直比較隱匿，僅在赤道周圍的非洲、美洲、亞洲等地有寨卡熱散發病例，一般僅引發輕微發熱、皮疹、結膜炎、肌肉和關節痛等輕微癥狀。在２０１５年巴西暴發寨卡熱疫情前，寨卡熱僅大規模流行過兩次，并未引起世人關注。

目前，全球共計有４７個國家和地區報告出現寨卡病毒的本地傳播，分布在美洲、亞洲、非洲和歐洲，大洋洲也報告了輸入型寨卡熱病例。世界衛生組織２月１日宣布，巴西密集出現的新生兒小頭癥病例和其他神經系統病變構成“國際關注的突發公共衛生事件”，這些病例已確認與寨卡病毒流行存在密切關系。

最新臨床及病理學方面的研究顯示，感染寨卡病毒的人可能會患上格林－巴利綜合征等神經系統疾病。更可怕的是孕婦感染寨卡病毒，可能造成胎兒畸形。寨卡病毒可穿透胎盤屏障感染胎兒，影響胎兒發育中的腦組織和腦干。在孕婦流產、死產和終止妊娠的案例中，其胎兒的血液、腦組織和腦脊髓液中也能發現寨卡病毒的蹤跡。

作為黃病毒家族的一員，寨卡病毒主要經由蚊子傳播，也可通過性和血液等途徑傳播。寨卡病毒在精液中的存活時間可長于在血液中的存活時間。寨卡病毒可在患者發病前、發病中及發病后傳播給其他人。

美國為此專門發布了捐獻人類細胞、組織以及相關產品的指南，以防范寨卡病毒的傳播。凡是感染過寨卡病毒、去過寨卡熱疫區的人及其性伴侶在６個月內都不得捐獻。

世界衛生組織寨卡病毒緊急委員會８日發布寨卡病毒最新防控建議，不建議孕婦前往寨卡熱疫區旅行。如果孕婦的性伴侶生活在疫區或曾前往疫區，也應確保他們在孕期發生性行為時采取安全措施或節欲。前往疫區旅游的人應該注意防蚊。返程后，他們也應在發生性行為時采取安全措施，降低寨卡病毒傳播的風險。

考慮到絕大多數寨卡熱患者癥狀溫和，世界衛生組織助理總干事瑪麗－波勒·基尼認為，目前并不應優先研發寨卡熱的治療藥品，各方關注的重點應推動檢測、疫苗等預防手段的研究，以保護孕婦及新生兒。對于寨卡病毒的檢測，一些檢測方法已經獲得部分國家許可。而研發疫苗的方向包括滅活病毒疫苗、脫氧核糖核酸疫苗、活載體疫苗、亞單位疫苗等，絕大多數基于現有的蟲媒病毒疫苗研發技術及方法。不過，對于目前的疫情，疫苗研發已經來不及。世衛組織預計，寨卡病毒疫苗第一階段臨床試驗將于２０１６年末開啟。

２月９日，中國確診首例輸入性寨卡病毒感染病例。由于中國正處于冬春季，蚊媒密度較低，疫情傳播擴散的可能性也低。但隨著天氣轉暖，南方地區雨季即將到來，疫情風險有可能上升，因此消除蚊子孳生的環境是降低寨卡病毒傳播風險的關鍵。