考古人員在唐代阿斯塔那古墓發現的餛飩、餃子和形態精巧的各色點心（由左至右）

早在千年前的魏晉南北朝時期，吐魯番地區可能就有了吃餃子的習俗。研究人員認為，這一習俗后來還和春節相關。

據自治區博物館相關專家介紹，1959年，考古人員在吐魯番阿斯塔那古墓曾發現幾枚唐代的餃子，其中有兩枚餃子保存較好。它們比今天的餃子略小，長約5厘米、寬1.5厘米，形狀和今天的餃子一樣呈月牙形。餃子的面皮由小麥粉加工，餃子餡可能為肉餡。經研究，初步判斷餃子的加工年代可能在1300年前后。

1990年，考古人員在吐魯番地區鄯善縣三個橋墓地又發現3枚魏晉南北朝時期的餃子，這是目前國內發現最早的餃子實物，“這些出土餃子說明，在距今1700多年至1400多年的魏晉南北朝時期，中原地區飲食習俗就已流傳到西域，并一直延續到唐代，仍為西域人喜歡”。

記者從自治區博物館了解到，在唐代阿斯塔那古墓，考古人員除了發現美味餃子外，還有色澤金黃的唐代春卷以及做工精美、形態多樣的點心，“這些美食文物在告訴人們，吐魯番古人不僅愛吃餃子，他們的飲食文化也很講究，面點制作技藝已經很高”。

雖然考古無從證實這些餃子為古人春節飲食習俗，但很多學者認為，民間吃“餃子”習俗流傳已久。按照民間習俗，除夕夜的“子時”要放鞭炮、吃餃子、辭舊迎新。由于除夕夜是兩年相交于“子時”，意寓“交子”。后來，人們就把“交子”時吃的這種美食，諧音稱為“餃子”。在不同朝代，餃子也有過不同的名字。比如在東周時被稱“餅餌”，隋朝時曾被稱“餛飩”，民間還曾稱“粉角”或“角子”。后來有很長一段時間稱之為“扁食”。