1月8日上午，2015年度國家科學技術獎勵大會在北京人民大會堂隆重舉行。令人遺憾的是，其中成色最高的國家最高科技獎再度空缺。這是繼2004年度最高科技獎首次空缺后的第二次空缺，并且2002年度、2006年度和2014年度，都只有一位科學家獲得最高科技獎。

2015年度的國家最高科技獎空缺，公眾的第一反應是，為何該獎沒能頒發給屠呦呦？

在回應獲得諾貝爾獎的屠呦呦為何未能獲評最高科技獎時，國家科技獎勵辦負責人表示，在2015年度國家最高科技獎評審過程中，沒有個人或單位推薦屠呦呦。“屠呦呦先生發明的青蒿素為保護人類健康做出了重大貢獻，她獲得諾獎也為國家爭得了榮譽，但是最高科技獎有自己的法定程序——如果沒有人推薦她，我們也沒有辦法。”

在國家科技獎勵辦負責人對此只能表示遺憾的后面，其實還有很多遺憾。例如，這次國家最高科技獎如果不是單獨給予屠呦呦一個人，而是給予青蒿素發現的成果，本來是可以按照中國傳統文化的內涵，既對科學家進行獎勵，又可以對更多的參與青蒿素發現的科研人員予以補償的，盡管科研人員做研究并非是為了獲獎。

一個基本的事實是，青蒿素的發現是很多人共同努力的結果或集體的功勞，如果要獎勵，所有真正參與到這個項目中的科研人員都有資格獲獎，這也是很多人表達過的觀點。而且，國家最高科技獎并不像諾貝爾獎那樣只能獎勵最多三個人，而是可以獎勵給集體。之前，已經有例可循。

國家科技獎分五大類，最高科技獎、國家自然科學獎、國家技術發明獎、國家科技進步獎、國際科技合作獎。2009年，在空缺了7次之多后，自然科學獎一等獎頒發給了《中國植物志》的科研人員，這意味著僅記錄在案的參與此項研究的300多位科學家都有資格獲得獎金和證書，盡管分發到每個人手中的平均獎金只有區區666.6元(自然科學獎一等獎獎金為20萬元，以300位科學家計算)。

這個獎金當然顯得寒酸，與這些科學家付出的艱辛并不相稱，因為《中國植物志》有126卷冊、5000多萬字、9000多幅圖，歷經四代，時間跨度為半個世紀。但是，這種獎勵顯然是精神和文化上的，表明科學家的勞動能得到某種程度的承認，盡管與獲得經濟和物質上的回報并不相稱。

與《中國植物志》相比，記錄在案的參與青蒿素研發的科學家可能不止300人，而且可能掛一漏萬，但是如果能像《中國植物志》一樣獲獎或獲得最高科技獎，則對于所有參與這一項目的研究人員都是一種精神的慰藉。然而卻因為沒有人推薦，造成了遺憾。顯然，這種遺憾更為深廣，能獲得諾貝爾獎的成果，卻得不到中國國家最高科技獎的承認。

如果水平和貢獻不是問題，而是程序的原因讓青蒿素的發明未獲得五項國家科技獎中的任何一項，就得審視一下，目前的國家科技獎的評選程序是否有不完備，是否有值得改進的地方。

國高科技獎需要單位和個人推薦，有資格推薦2015年度國家科技獎的機構和專家共有130多個，但是沒有人推薦屠呦呦或青蒿素的發明，這本身就令人不解，但也說明，如果有重大的而且早就超過國家科技獎獎勵水平的科研成果，卻沒有人推薦，該如何辦？

其實，推薦的程序大有可以改變的地方，例如，不只是中國人和中國單位(機構)可以推薦，外國人和外國機構也可以推薦；而且不止是由下到上可以推薦，由上到下也可以推薦；即便無人推薦，但只要是在國外獲得重大獎勵的也可以視為自動推薦。

獎勵既是手段，也是一種價值觀，是判斷一個社會把科學研究成果擺在什么位置的試金石，也即是否把科技當成經濟和社會發展的原動力和引擎。如是，諸如青蒿素發現的一類重大科研成果就不僅不應被埋沒，而且給予國家最高科技獎10倍乃至百倍的獎勵也不為過。(張田勘）