新華社杭州１月５日電（記者朱涵）我國(guó)科學(xué)家的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，大腦腦干中的兩類神經(jīng)元是氣味誘導(dǎo)的先天性恐懼情緒“開關(guān)”，對(duì)恐懼情緒下的行為反應(yīng)起決定作用。研究人員認(rèn)為，這一發(fā)現(xiàn)將為恐懼情緒誘發(fā)的焦慮癥和抑郁癥的治療提供潛在靶點(diǎn)。

相關(guān)論文于５日凌晨在國(guó)際著名期刊《自然－神經(jīng)科學(xué)》上在線發(fā)表。

“恐懼情緒可分為先天和后天兩種，先天性的恐懼與生俱來(lái)，比如老鼠天生怕貓、狐貍，有些人天生恐高、怕蟑螂等。”該項(xiàng)研究負(fù)責(zé)人、中國(guó)科學(xué)院院士段樹民介紹說(shuō)，研究團(tuán)隊(duì)采用光遺傳學(xué)技術(shù)，通過(guò)轉(zhuǎn)基因手段，將光敏感通道轉(zhuǎn)入小鼠腦內(nèi)，發(fā)現(xiàn)小鼠大腦腦干中的兩種“ＧＡＢＡ”神經(jīng)元對(duì)恐懼反應(yīng)具有雙向調(diào)節(jié)作用。

動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中，研究人員將紅狐貍尿中的一種化合物放置在小鼠活動(dòng)區(qū)域，小鼠聞到氣味，很快會(huì)停住不動(dòng)，瑟瑟發(fā)抖、心率加速。當(dāng)研究人員通過(guò)入腦光纖刺激并抑制小鼠的ＰＶ陽(yáng)性ＧＡＢＡ神經(jīng)元后，小鼠則變得膽大無(wú)比，即使聞到天敵的尿味也依然東躥西跳。

“這種ＧＡＢＡ神經(jīng)元就像一個(gè)神經(jīng)開關(guān)，即使在沒(méi)有外界氣味誘導(dǎo)的情況下，只要激活這種神經(jīng)元，小鼠就會(huì)產(chǎn)生逃避、心跳加速、失禁等恐懼癥狀。另一種亞型的ＳＯＭ陽(yáng)性神經(jīng)元?jiǎng)t表現(xiàn)為相反的調(diào)節(jié)作用。”研究共同通訊作者、浙江大學(xué)基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)院研究員汪浩說(shuō)。

研究還發(fā)現(xiàn)，ＧＡＢＡ神經(jīng)元的上游是“韁核”。韁核是脊椎動(dòng)物共有的大腦部位，已有研究顯示，韁核與抑郁癥與焦慮有很大的關(guān)系，主要參與調(diào)控人和動(dòng)物的負(fù)面情緒。

“恐懼是生物自我保護(hù)的一種反應(yīng)機(jī)制，但過(guò)度的恐懼反應(yīng)則會(huì)導(dǎo)致焦慮、抑郁等危害健康的疾病。”段樹民表示，該項(xiàng)研究將可能為恐懼誘發(fā)的焦慮癥和抑郁癥的治療提供潛在靶點(diǎn)，研究人員將進(jìn)一步對(duì)恐懼情緒的觸發(fā)機(jī)制和反應(yīng)網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行研究。（完）