2015年10月30日，慈善法草案首次提請十二屆全國人大常委會第十七次會議審議。2015年12月21日，慈善法草案二審稿提請全國人大常委會第十八次會議審議。據悉，慈善法草案將于2016年3月提交全國人民代表大會審議。

我國慈善事業自20世紀90年代以來迅速發展，各類慈善組織在災害救助、扶貧助殘、環境保護等方面都積極參與。但在慈善法草案出臺前，我國慈善領域在立法上一直處于空白狀態。民政部在2005年就提出慈善立法的建議，自2008年以來，先后有800多人次全國人大代表提出制定慈善法的議案建議27件，希望通過規范慈善事業，激活社會愛心。

2008年底，民政部曾將慈善法草案提交國務院法制辦。但是，那次由政府系統內部啟動程序的立法嘗試，由于社會各界分歧較大、對慈善的定義未能取得共識等原因，沒有能夠順利提交全國人大常委會審議。

2015年5月，全國人大常委會公布年度的立法工作計劃中就包含了“慈善事業法”。此次慈善法草案提交審議，將名稱從“慈善事業法”變為了“慈善法”。