格林哈爾說，圖上的女人不是什么意大利貴婦，而是英格蘭西北部曼徹斯特市郊外博爾頓某超市內一個名叫艾莉森（Alison）的女收銀員。

這個聳人聽聞的聲明出現在11月29日的《星期日泰晤士報》（The Sunday Times）的一篇文章里，作者是藝術評論家瓦爾德馬爾·雅努茨扎克（Waldemar Januszczak），他所隸屬的財團剛剛出版了格林哈爾的回憶錄《偽造者的故事》（A Forger’s Tale）。格林哈爾因涉及偽造藝術品，于2007年被判入獄四年零八個月。他所仿造的藝術品包括一尊高更的農神雕像，被芝加哥藝術學院購買；以及一尊古埃及公主的大理石像，被波士頓博物館購買。如今他把《美麗的公主》也加入了這個名單。

專家們就這幅命名為《美麗的公主》的畫作是否出自列奧納多之手，有著不同的意見。

雅努茨扎克說，格林哈爾創作《美麗的公主》時20歲左右，當時是20世紀70年代末期，他在那個超市上班。

“他說，為了給她畫像，他買來了一張舊地契，是用上等羊皮紙做成的，上面寫了字，他發現，紙張‘好’的那一面上有太多墨水字跡，所以就把它翻過來，在粗糙的一面上畫畫，列奧納多從來不這么做，”雅努茨扎克在《星期日泰晤士報》的文中寫道。

格林哈爾先生未能置評。

“這太滑稽，太荒唐了，”席爾瓦曼先生電話采訪中說，“一個藝術史學家為了宣傳新書，竟然做出這么有失身份的事，真是無恥之極。”

席爾瓦曼說，他愿意付格林哈爾1萬英鎊（約合1.5萬美元），看他能不能當著一個專家委員會的面，在羊皮紙上重新畫出《美麗的公主》來。“要是他畫不出來，就回監獄呆著去吧，”他說。

《美麗的公主》及其作者鑒定的故事始于1998年1月，紐約藝術品交易商凱特·岡茲（Kate Ganz）以21850美元（含交易費）的價格，從紐約佳士得買來了這幅身穿意大利文藝復興時期服飾的年輕貴族女子的半身側面像。這幅畫以鋼筆、墨水、粉筆和水彩在羊皮紙上繪制而成，被佳士得標記為“19世紀初，可能是德國作品。”

9年后的2007年1月，岡茲把這幅畫以原價減交易商折扣的價格賣給了席爾瓦曼，她當時對它的描述是，“可能是一個在意大利學習的德國藝術家根據一幅列奧納多·達·芬奇的畫臨摹的”。

2008年6月，法國數碼掃描公司“光明技術公司”（Lumière Technology）聲稱，經分析，公司認為這幅畫是出自列奧納多本人之手。因此，這幅作品被倫敦藝術品交易公司迪金森（Dickinson）標價為一億英鎊，并向高級客戶提供這幅作品的出售。蒂莫西·克利福德（Timothy Clifford）于1984年到2006年擔任蘇格蘭國家藝術館館長，2007年出任迪金森的顧問，2009年10月，他在《倫敦泰晤士報》上發表文章，認為這幅畫是列奧納多的真跡。

這個結論還得到了半打列奧納多專家的背書。馬丁·肯普（Martin Kemp）是牛津大學的藝術史榮退教授，他從2005年開始研究這幅作品，是最早相信它是真跡的人之一，他認為畫面上的人是比安卡·喬萬娜·斯福爾扎（Bianca Giovanna Sforza），是于1494年至1499年任米蘭公爵的盧多維克·斯福爾扎（Ludovico Sforza）的私生女。

肯普與光明技術公司的聯合創建者之一帕斯卡·科特（Pascal Cotte）認為，這幅畫是從斯福爾扎家族的畫冊中被拿出去的，該畫冊于1496年制作，是為了慶祝比安卡與米蘭軍事指揮官加里亞佐·桑瑟夫內洛（Galeazzo Sanseverino）的聯姻，目前收藏于華沙國家圖書館。

佳士得把作品出售給岡茲時，該畫像的主人是藝術家與藝術品修復家詹尼諾·馬奇格（Giannino Marchig）的遺孀珍娜·馬奇格（Jeanne Marchig），因為這一事態的發展，她起訴佳士得公司違反信托與擔保責任，以及疏忽和做出草率鑒定，她主張，佳士得本應鑒定出那是列奧納多的真跡。

該訴訟于2011年被美國一上訴法庭以訴訟時效過期而拒絕。在另一項起訴佳士得遺失了這幅作品的邊框的訴訟中，馬奇格女士指出，這幅畫于1955年便歸她丈夫所有，遠遠早于格林哈爾聲稱的創作時間。

藝術界權威尚未徹底認可《美麗的公主》是列奧納多的真跡。這幅作品還未在任何大型國家級博物館展出，2011年11月至2012年2月于倫敦國家博物館舉辦的重大展覽“列奧納多·達·芬奇：米蘭宮廷時期畫作”（Leonardo da Vinci： Painter at the Court of Milan）也沒有收入這幅作品。

不過，那次展覽確實收入了一幅新近發現的列奧納多作品：《救世主基督》（Chirist as Salvator Mundi），創作時間約在1499年，是2013年俄羅斯收藏家德米特里·E·雷波諾列夫（Dmitry E。 Rybolovlev）以1.275億美元從瑞士商人與藝術交易商伊夫·布維爾（Yves Bouvier）手中買下的。

后來雷波諾列夫發現，為這幅作品，布維爾只付給賣主紐約交易商亞歷山大·巴利什（Alexander Parish）與羅伯特·西蒙（Robert Simon）7500萬到8000萬美元左右，便對布維爾發起了訴訟。

上周二，專門鑒定藝術品作者的獨立藝術史學家卡西婭·皮薩萊克（Kasia Pisarek）成了最新一位為列奧納多的《美麗的公主》發起訴訟的學者。她在倫敦的一次聽證會上呈送文件，列舉了這份作品的“矛盾清單”——它沒有任何相關文件記載，也沒有復制品、羊皮紙邊上只有三個裝訂孔（華沙收錄的斯福爾扎家族畫冊有五個裝訂孔），還有她眼中其他一些不符合真跡特質的細節。

她的結論是，“列奧納多是作者這個結論是站不住腳的。”

席爾瓦曼先生說，這幅畫作目前被存放在日內瓦自由港，不做出售之用，他還補充說，2012年，有人曾經出價6000萬美元，但被他拒絕了。“我希望這幅畫能在全世界展出，讓人們自己來判斷，”他說，“但是那些不接受它的專家們拒絕看它。官僚主義者們不愿把握機會，他們害怕爭議。”

出于種種原因，這幅《美麗的公主》要么就是價值數千萬的列奧納多真跡；要么就是價值數萬美元的19世紀意大利文藝復興風格作品；再不就是一文不值的現代贗品。

但是隨著紹恩·格林哈爾與“超市艾莉森”等人卷入混戰，爭議無疑進一步升級了；列奧納多是個相信科學的人，如今，要找到他渴求的真相，更是難上加難。