新華社東京１２月８日電（記者藍建中）日本政府８日在首相官邸舉行“宇宙開發戰略本部”會議，決定響應美國航天局的提議，參與將國際空間站使用期限延長到２０２４年的計劃。

國際空間站始建于１９９８年，是以美國和俄羅斯為主、１６個國家聯合參與的國際項目，總投資超過１０００億美元。按原先規劃，國際空間站的使用壽命截止到２０２０年。今年３月，俄羅斯航天署與美國航天局就延長國際空間站使用期限達成一致，空間站將工作到２０２４年，這將有助于將來對火星開展載人探測。

日本文部科學省下屬委員會曾指出，中國和印度的崛起有可能導致日本在太空領域的地位降低，所以要求日本也參加該計劃。日本政府認為，為維持目前在太空領域樹立的國際發言權和載人太空活動，有必要與美國采取一致步調。

日本作為亞洲唯一參與國際空間站建設的國家，迄今已向國際空間站計劃投資約７２．９億美元。不過，２０２０年之后，要想讓日本宇航員繼續在國際空間站逗留，需追加出資。日本政府準備通過利用運輸能力得到改善的改良型“鸛”號無人貨運飛船運送物資，以履行自己負擔的部分。

雖然決定參與延長空間站使用期限的計劃，但日本提出的條件是：將利用日本“希望”號實驗艙進行科學實驗的機會提供給亞洲各國。目前，日本和美國幾乎均分使用“希望”號實驗艙的時間，日本希望稍微縮減日美利用的比例，向沒有機會開展太空實驗的亞洲各國提供機會。（完）