直皖戰爭后的曹錕（左）、張作霖（中）、吳佩孚

　　1920年7月14日到19日發生的“直皖戰爭”中，直系軍閥只用了5天時間，就將皖系軍閥徹底打敗。不過，雙方的另一場戰斗———互相中傷的口水戰卻遠比他們的地面戰要激烈，且持續的時間和波及的范圍更廣，讓皖系、奉系、直系、北洋政府首腦、清朝廢帝溥儀都卷入其中。本文記述的就是這件事……

　　袁世凱死后，皖系軍閥掌握了北京政府的主要權力，在日本帝國主義的扶持下，極力擴張其武裝力量。皖系軍閥頭目段祺瑞依仗日本帝國主義的支持，在政治上操縱“安福國會”，“選舉”出徐世昌取代直系軍閥首領馮國璋為總統；在軍事上，段祺瑞加緊擴充軍力，建立轄有三個師四個混成旅的“參戰軍”，還野心勃勃地提出了“武力統一”的口號。

　　皖系軍閥咄咄逼人的態勢讓其他軍閥感到不安，除了紛紛調兵遣將加緊布防外，還利用當時的社會傳言發動宣傳戰，爭取社會輿論的支持。

　　復辟傳言曾廣為流傳

　　當時，正值張勛復辟失敗后，雖然實力派的“復辟勢力”已經幾近絕跡，而社會各界也都對復辟封建專制制度表示深惡痛絕，但關于復辟的傳言的確在社會上廣為流傳，一些在華發行的外國報紙上經常會登出這樣的傳言。

　　溥儀曾經回憶說，當時的《華北每日郵電》上曾發表《另一次復辟是不是在眼前》一文，其中有這樣的局勢“分析”：“復辟帝制絕不會受到多方面的歡迎，相反，還會受到外交上的相當大的反對，反對的公使館也不止一個?？墒?，只要政變成功，這種反對就必然消失，因為我們知道“成者為王敗者寇”；

　　而《導報》則刊登“細節”說：“張作霖將軍部下中間盛傳一種謠言，說將在北京恢復滿清帝制以代替民國政府。根據目前的種種斷言，這次恢復帝制將由張將軍發動，合作的則有西北的皇族的軍事領導人，前將軍張勛也將起重要作用……甚至于徐總統和前馮總統，鑒于目前國家局勢以及外來危險，也都同意恢復帝制，至于曹錕、李純以及其他次要的軍人，讓他們保持現有地位再當上王公，就會很滿足了。”

　　“陰謀復辟”指責的出爐

　　戰斗開始前，兩派軍閥為了標榜自己站在道義的一邊，均做了大量“揭露工作”來攻擊對方。1920年7月12日，在“直皖戰爭”開戰前夕，直系悍將吳佩孚發表了宣布段祺瑞罪狀通電，認定民國成立九年以來，“海內分崩，追原禍始，段為戎首”。段祺瑞是一個“秉性兇殘，專擅恣睢，陰賊險狠”的人。他搜刮民脂民膏，窮兵黷武，搞得民不聊生，且在巴黎和會上賣國，并私自大借外債，“不下六億萬元”；段祺瑞曾經參與推翻清朝，推翻了袁世凱，推翻了黎元洪，又推翻了馮國璋，現在又要推翻徐世昌，儼然是一個人人得而誅之的亂臣賊子，“段氏之肉，其足食乎？”

　　聽到直系軍閥的罵陣，段祺瑞當然不能示弱。他先讓總統徐世昌免去直系曹錕、吳佩孚的官職，然后于第二天發表討伐直系檄文。在文中，段祺瑞盡量宣傳自己“三造共和”（致電迫使清帝退位、抵制袁世凱稱帝、討伐張勛復辟）的政治資本，并指責曹錕、吳佩孚“私勾張勛出京，重謀復辟，悖逆尤不可赦”。

　　直系軍閥“漫長”的辯解

　　由于吳佩孚的奇襲作戰，致使皖系在5天內迅速敗北，7月19日，段祺瑞被迫辭職，直、奉兩系軍閥遂控制了北京政權。但段祺瑞揭發直系軍閥“企圖復辟”還是在社會上掀起了不小的波瀾，以致讓獲勝的直系軍閥花了“漫長”的時間和精力去消除其影響。

　　打頭陣辟謠的是在天津隱居、對清廷無比忠誠的張勛。1920年7月20日，就在戰爭結束的第二天，張勛趕緊出來發表聲明說，看到段祺瑞檄文中“曹錕等私勾張勛出京重謀復辟等語，不勝詫異”，并說自己“年將七十，但得作太平之民，永拜共和之賜”。

　　此后跟進的是直系首腦曹錕。他在同一天發表聲明，說他舉兵“純為救國”，并說段祺瑞“造此邪說”，不過是為了挑撥直系和民眾的關系，并說民眾對于誰造謠早已“周知”。

　　此后，直系和奉系一面瓜分皖系的地盤，一面繼續否認他們曾勾結張勛，陰謀復辟。有趣的是，張作霖（張勛的親家）為了擴張奉系勢力，想利用張勛過去的聲望和他在安徽的余威幫助奉系逐漸蠶食山東、安徽，所以極力保舉張勛做蘇皖贛巡閱使，這一下又憑空生出事端，社會各界聽說后紛紛反對，如馮玉祥就發電報給總統徐世昌說：“報紙傳來，有起用張勛督皖之說。國家縱乏人才，何至以叛國罪魁復作封疆長官。且張勛如可起用，則討逆者盡為多事，擁護共和，皆為張勛之罪人，起用張勛，不啻為張謝罪。”

　　直系奉系聯合“辟謠”

　　過了幾天，直系、奉系不得不聯合“辟謠”，表明心跡說：“近復造作流言，謂我國現狀分復辟與共和二派，復辟派已占優勝，共和派亦將有所為。蜚語流傳，令人不寒而栗。”“錕等救國之苦衷，業經迭電聲明，當為國人所共鑒。錕等為國家安全計，為人民幸福計，始終抱定擁護元首、服從輿論、造成真正共和國家之宗旨。耿耿此心，可質天日。”

　　兩個月后，控制北洋政府的兩派軍閥又通過內務部發表《嚴謹復辟傳說公函》稱：“此種讕言，不足與辯。至于我國國體，自元年底定共和以后，凡我五族血氣之倫，莫不濡育于共和國家之內，一心尊奉，出于至誠。往者復辟之禍，違反世界潮流，不旬日旋即反正，可見全國人民擁護共和國體之熱誠。”“如確實查出此等造謠生事之人，立予嚴拿究辦，毋少姑息，以靖浮言而定人心。至切至要！除分電外，相應函請貴部立即轉行該管官署，一面出示曉諭，一面嚴拿究辦可也。”

　　不過，復辟傳言并沒有立即消失，溥儀的“洋師傅”莊士敦就經常給溥儀講述關于“張作霖活動復辟的傳說”，讓溥儀總是懷有“不絕的希望”。按照溥儀的話說，這類消息他一直聽到了民國十一年，隨著第一次直奉戰爭爆發，張作霖被吳佩孚打敗后退回了東北，這類傳說才消失。