1954年，陳嘉庚和廈大教師合影（后排左三為鄭道傳，前排左六為陳嘉庚）。

　　我于1952年出生于廈門大學校園內，剛好就在這一年，陳嘉庚先生開始親自參與設計并督建廈大校園內的一大批新建筑，它們包括：國光樓三座、豐庭樓三座、芙蓉樓三座以及新廈大標志性的建筑建南大禮堂一主四從五座面海的巨建，這是新中國成立初期最大規模的校園建設,而建樓的巨款全部是南安華僑捐贈的。我家此后住過國光第三樓、豐庭第一樓和芙蓉第三樓，我和幾乎所有的“老廈大”一樣，在建南大禮堂那一主四從的五座樓里開過會、聽過課、看過書、辦過公、講過課……半個多世紀以來，廈大人不間斷地享受著先生留下的心血建筑。

　　家父鄭道傳教授(1919—2002)當時作為廈大經濟系副系主任曾多次親耳聆聽陳嘉庚先生的教誨，并留下珍貴的合影。我的忘年交何大仁教授（1932—2010）和我一樣，也是屬于廈大校園內的“教二代”，他的父親何勵生（1897—1996）是校辦秘書，對當時嘉庚先生在廈大的言談舉止知之更多。何大仁和我經常一同前往福州開會，來回途中時常交流，其中多有陳嘉庚督建廈大建筑的細節往事乃至歷史隱秘。

　　那時交通不便，老先生是直接從集美乘“電船”到廈大校園來“上班”的。人們的感覺是這位精明的老人很擔心施工方偷工減料，他是把廈大的這一大批建筑當成自家的后花園，精修精建。當時身為青年教師的何大仁經常看見陳嘉庚老先生拄著拐杖巡視工地，并不時用拐杖敲打建筑材料，還直接用閩南話向惠安的石匠問這問那。修建“豐庭第一樓”是作為全校的女生宿舍，陳嘉庚一再強調走廊的采光和廊欄的高度要適合女生一早起床梳頭或早讀……

　　在所有建筑中，陳嘉庚傾注最多心血的當為建南大禮堂。老先生在選址和風格上獨具匠心，把它安排在海邊的一個高高聳起的坡地上，讓這座僅僅三層的建筑看上去極為壯觀，且“穿西裝戴斗笠”俊俏無比，老先生曾滿懷激情地說：要讓所有進出廈門港的輪船首先看到廈大的大禮堂！

　　陳嘉庚在大禮堂所在的坡頂和海沙灘之間修建了簡單的鐵軌，承接和輸送各類建材，其中包括從南洋進口的木料，大大提高了建設的效率。建禮堂最關鍵的是大跨度的橫梁，當時鋼材作為軍事物資，被美國嚴密封鎖。陳嘉庚不得不從印尼進口最優質的原木替代，但他卻為此愁腸百結。正在這時，重工業部的代部長何長工到廈門視察，何長工早年畢業于長沙甲種工業學校，是老紅軍中屈指可數的工業行家。何長工與陳嘉庚同為全國政協常委，因此陳嘉庚請何長工到廈大校園參觀，并刻意向何“炫耀”了大禮堂準備用于橫梁的印尼原木。何部長一下就聽出老先生的弦外之音，為此特批7條從蘇聯進口的鋼軌。何勵生老先生全程見證了這段隱秘歷史的全過程(此事為本文首次公開披露)。

　　廈大建南大禮堂建成5周年后的1959年8月23日，超強臺風正面襲擊廈門，風魔毀樓拔樹重創整個廈門島，但建南大禮堂嘯傲臺風。今年是陳嘉庚先生這座面朝大海的得意之作落成60周年，它至今依然是全國高等院校中座位最多的大禮堂，禮堂里原配的木椅采用的是南洋一種特有的木料，60年之后依然牢靠如初……