清代中葉，丁敬開創浙派，使明代以來的文人治印進入一個更為成熟的階段。丁敬名噪一時，弟子云集。乾隆年間，一個夏日，年輕的張燕昌背著兩個大南瓜，風塵仆仆地從浙江海鹽來到杭州，欲拜丁敬為師。他的真誠感動了年過六旬的丁敬，破例收下這位來自農村的弟子，并予悉心指導。得到高師指點，張燕昌不忍辜負，孜孜以求，對金石篆刻心摹手追，日益精進，終成浙派篆刻名手。

“瓠巴鼓瑟而沉魚出聽” 鈐本

　　張燕昌（1738年—1814年），字文魚，浙江海鹽人。他家境貧寒，天資聰穎，自幼刻苦讀書。他性好金石文字考據之學，凡商周銅器、漢唐石刻，潛心搜剔，不遺余力。他不畏艱險，渡海去寧波觀摹“石鼓文”拓本，回家朝夕苦練，還搜集了數百種金石資料，寫成《金石契》一書。

　　由于見多識廣，所交又是著名收藏家、考古家，張燕昌的篆刻除了師法浙派切刀方折一路之外，取法不為一家所囿。他的作品用刀拙樸，布局蕭疏宕逸，尤工篆隸飛白，還大膽創新，以飛白書體入印，被譽為浙派篆刻的“負弩前驅”。他的白文印在方折基礎上極盡移讓騰挪之能事，刀法樸實無華而入木三分，在空靈變化方面更勝一籌，水到渠成，自然生韻。他刻的壽山石朱文“瓠巴鼓瑟而沉魚出聽”印，為其代表作。印款字體具有生辣氣息，刀法爽捷。全印渾然有致，靜逸中有脫俗之氣。他還擅長篆、隸、行、楷書，工畫蘭竹，兼善山水、人物、花卉，皆翛然越俗，別有意趣。還著有《飛白書》、《石鼓文考釋》、《芑堂印存》，創作了《續鴛鴦湖棹歌》等詩歌佳作。

　　張燕昌一生淡泊明志，剛正不阿，體現了古代文人的風骨。他對仕途功名看得很淡泊，而對金石篆刻，卻似渴驥奔泉，鍥而不舍。這種精神，為人敬佩。他生活在清代乾、嘉時期。清朝統治者多次興起文字獄，壓制反清思想。在研究現實社會問題不可能的情況下，一些文人轉向考據學(主要是從文字音韻、名物訓詁、校勘輯軼等方面從事于經書古義的考證)，逐漸形成一種脫離社會現實的學風。乾嘉時期，此風更盛。張燕昌受到當時社會環境的制約，也只能“力學好古，尤嗜金石”。